Waldeck-Rousseau, Pierre (1846-1904)

Né à Nantes en 1846, Pierre Waldeck-Rousseau devient d’abord avocat d’affaires, puis ministre de l’Intérieur de Gambetta (1882) et de Jules Ferry (1883-1885). En 1899, il prend la tête du gouvernement de Défense et d’Action républicaine. C’est lui qui poursuit la révision du procès de Dreyfus. Il traduit les chefs du nationalisme devant le Sénat, érigé en Haute cour de justice et combat le parti clérical qui les avait soutenus.

Mais, fidèle à la ligne de Gambetta, il ne souhaite ni détruire les congrégations, ni opérer la séparation de l’Église et de l’État ; son but est simplement de retirer l’enseignement aux Jésuites et de surveiller les ordres religieux ; il fait voter la loi sur les associations du 1er juillet 1901, puis doit démissionner, débordé par la gauche aux élections de 1902. Il meurt deux ans plus tard.

M.C.